Um einer möglichen Wettbewerbsverzerrung vorzubeugen, finden alle Spiele in der vorletzten Runde der Bundesliga zeitgleich statt. für alle Partien ist demnach am Samstag um 15:30 Uhr Anstoß.  
 Die Bilanz des SC Freiburg gegen den Karlsruher SC ist eindeutig negativ. Von insgesamt 28 Aufeinandertreffen hat der SCF lediglich sechs gewonnen. 14 Mal zogen die Breisgauer bei acht Unentschieden den Kürzeren.  
  Den Anfang macht die Begegnung zwischen Stoke City und Manchester United. Seit geschlagenen sechs Pflichtspielen warten die krisengeschüttelten Red Devils nunmehr auf einen Erfolg. 
 Die deutsche Nummer 1 musste beim wichtigsten Vorbereitungsturnier auf die French Open dagegen bereits nach ihrem Auftaktmatch in der zweiten Runde die Segel streichen – ebenso wie eine Woche zuvor in Madrid. 
  Bayern München empfängt den VfB Stuttgart und sollte sich am Samstagnachmittag (15:30 Uhr) wieder etwas leichter tun. Alexander Zorniger lässt die Schwaben in der Regel eine überaus riskante Offensivtaktik spielen. Zuletzt beim 2:0-Heimsieg über Darmstadt stürmte der VfB allerdings nicht auf Teufel komm raus, sondern ging ein wenig dosierter zu Werke.  

Und wöchentlich grüßt das Murmeltier! Auch vor dem 26. Spieltag herrscht in der deutschen Bundesliga ein ähnliches Bild: Die Bayern marschieren ihrem sechsten Meistertitel in Folge entgegen, während das „Schneckenrennen“ um die Champions-League-Plätze dahinter viel Brisanz zu bieten hat.  
 „Wir werden versuchen, auch gegen die Bayern kompakt zu stehen – und dann mit Geschwindigkeit und ein bisschen mehr Selbstbewusstsein und Zielstrebigkeit umschalten. Aber dass du gegen die Bayern einen Sahnetag brauchst, ist klar.“  
  Das Rückspiel verspricht enorme Spannung, die Wettanbieter gehen von einer engen Kiste aus, allerdings mit Vorteilen für die gastgebenden Borussen. Die Gladbacher konnten mit dem Ergebnis im Hinspiel zufrieden sein, denn Jonas Hofmann erzielte das so wichtige Auswärtstor. Zudem hatten die Schalker mit zwei Aluminiumtreffern Pech. 
 Wurden den Knappen zwischenzeitlich nämlich vom FC Bayern die Beine weggezogen, kam die TSG in den letzten 20 Partien vor heimischer Kulisse immer in die Punkte: Überdies lässt auch der stolz vermeldete Tabellenplatz auf eine stabile Favoritenstellung der Kraichgauer Heimelf schließen. 
  Der Heimvorteil und die große Erwartungshaltung waren wohl mehr Last als Ansporn. Ganz anders jedoch bei den Österreichern. Die Co-Veranstalter der Vierschanzentournee hatten in den letzten zehn Jahren eigentlich immer etwas zu feiern.  

 Während bei den Roten Teufeln fortan Roberto Martinez den plan- und glücklosen Marc Wilmots ersetzt, ist bei den Gästen von der Iberischen Halbinsel mit dem Rücktritt von Vincente del Bosque gleich eine ganze Fußball-Ära zu Ende gegangen.  
 Gleichzeitig betonte Aigner allerdings: „Ich werde die Minuten, die ich auf dem Platz stehe, alles für meinen neuen Verein geben. Dafür bin ich Profi genug.“  
  Das zweite Sonntagsspiel droht zum traurigen Schluss ganz im Zeichen des Abschiedsschmerzes zu stehen: Weil die Lage für Eintracht Frankfurt immer kritischer wird, schaut der FSV Mainz möglicherweise zum vorerst letzten Mal zum Rhein-Main-Derby vorbei. 
  Zwar ist beiden Mannschaften die Teilnahme an der Königsklasse nicht mehr zu nehmen – die Frage, die sich dabei jedoch stellt, lautet: Wer kommt direkt in die Gruppenphase und wer muss erst durch das mühselige Play-off? 
  Holen die „Königsblauen“ an diesem Spieltag mehr Punkte als das bayerische Star-Ensemble, dann werden die meisterlichen Feierlichkeiten noch um zumindest einen Spieltag vertagt.  

 Allerdings: Aufgrund dessen, dass Del Potro in der Weltrangliste derzeit nur Position 34 einnimmt, droht ihm bereits früh ein hochkarätiger Gegner und schlimmstenfalls sogar ein Duell mit Rafael Nadal.  
 Dort trifft die 28-jährige am Donnerstag auf die Grande Dame im Frauentennis: die 36-jährige US-Amerikanerin Venus Williams, ihres Zeichens fünffache Siegerin an der Church Road und älteste Halbfinalistin seit Martina Navratilova im Jahr 1994.   
 Video: Beim letzten Besuch von Leverkusen beim FC Barcelona schoss Lionel Messi als erster Spieler 5 Tore in einem Champions League Match. (Quelle: YouTube/FC Barcelona) 
  Selbst in Zeiten der Münchner Dominanz weiß die Bundesliga jedoch glücklicherweise noch immer ein paar interessante Geschichten zu erzählen: So kehrt nun bereits am Freitagabend Thomas Tuchel mit den unlängst übel zugerichteten Dortmundern an seine frühere Wirkungsstätte in Mainz zurück.  
 Was die deutsche Mannschaft dann in der WM-Qualifikation erwartet, lässt sich am Mittwoch schon ab 19:30 Uhr bestaunen: Die am Sonntag den Weltmeister empfangenden Norweger bereiten sich gegen Weißrussland auf ihr erstes Pflichtspiel des laufenden Kalenderjahres vor.  

 Schweden hat sich in der „Todesgruppe A“ mit Frankreich und den Niederlanden als Tabellenzweiter durchgesetzt. Während „Les Bleus“ sich den Gruppensieg sichern konnten, behielt die Elf von Trainer Janne Andersson im Duell mit der „Elftal“ die Oberhand.  
 Online-Buchmacher wie beispielsweise Interwetten sehen die „Königsblauen“, die zuletzt 2011 Pokalsieger waren, dabei ganz eindeutig in der Favoritenrolle. Wolfsburg, Pokal-Gewinner von 2015, gilt hier nur als Außenseiter.  
  Dagegen hat Thomas Tuchel seine Bewährungsprobe bereits hinter sich. Der neue Coach von Erzrivale Borussia Dortmund gab sein Debüt vor Wochenfrist in der Europa League-Qualifikation gegen den österreichischen Erstligisten Wolfsberg (1:0). Beim glücklichen Hinspiel-Sieg in der Alpenrepublik wurde allerdings offensichtlich, dass der BVB auch unter Tuchel noch meilenweit von seiner Bestform entfernt ist. 
  Optimal läuft die bisherige Saison für Borussia Dortmund, zumindest in der Bundesliga. Nach den Niederlagen von Hannover und Hoffenheim am letzten Spieltag sind die Schwarz-Gelben als einziges noch ungeschlagenes Team übriggeblieben.  
 So zog Serena Williams zwar zurecht ins Endspiel des Grand Slams ein, gab jedoch zu viele Punkte durch „Unforced Errors“ ab.